Doble impacto de la COVID-19 en sectores vulnerables: problemas de salud y aumento de la pobreza

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Doble impacto de la COVID-19 en sectores vulnerables: problemas de salud y aumento de la pobreza

En el escenario más desfavorable se produciría un retroceso de aproximadamente una década en relación con la mejora alcanzada en Ecuador en cuanto a la reducción de pobreza.

Desde diciembre de 2019, con la aparición de la Covid-19 (coronavirus) en China, todos los países del mundo se pusieron en alerta frente a la posibilidad de una pandemia debido a la dispersión del virus en varios continentes, afectando la salud de una parte considerable de la población.

Estos temores se hicieron realidad cuando, el 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote del coronavirus como una pandemia global. Hoy en día, todo el planeta está afectado. La COVID-19 ha provocado que se paralicen las actividades económicas en el mundo con efectos negativos sobre la economía y el bienestar de la población.

Ante la pandemia, todos los países, incluido Ecuador, han impulsado iniciativas orientadas a mitigar los contagios. Las medidas tomadas por el Gobierno ecuatoriano para precautelar la salud de la población podrían tener tres tipos de consecuencias:

  1. Incremento de los gastos realizados para atender necesidades, por encima de las asignaciones presupuestarias;
  2. Contracción de la economía;
  3. Aumento de las condiciones desfavorables en la población vulnerable.

Un equipo de investigación de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) trabaja para identificar los impactos de la COVID-19 sobre la pobreza en Ecuador. Como señala Diego Fernando García Vélez, profesor del Departamento de Economía de la institución, “la población vulnerable podría ser afectada de manera desfavorable a través de dos vías. En la primera, por los efectos en adultos mayores y personas vulnerables (personas con enfermedades catastróficas, asmáticas y con Diabetes) ya que son más sensibles al virus debido a su débil sistema inmunitario”.

“En la segunda, que es objeto del estudio de los expertos de la universidad, se considera que, ante una contracción de la economía y la paralización de las actividades, una gran parte de la población verá disminuidos sus ingresos (o no recibirán), lo que a su vez ocasionaría que estas personas (y sus hogares) se mantengan o formen parte de la población en situación de pobreza o extrema pobreza, ocasionando que se expandan de una forma más amplia y acelerada las condiciones de desigualdad en el país”, añade.

En diciembre de 2019 la tasa de pobreza en Ecuador era del 25%, es decir, 1 de cada 4 ecuatorianos se encontraba en situación de pobreza por ingresos. Debido a los efectos de la COVID-19, este indicador podría incrementarse hasta el 27%, 29% o 34% si los ingresos de los hogares disminuyen en un 5%,10% o 20%, respectivamente.

Esta investigación, impulsada desde el Grupo de Investigación de Economía Urbana y Regional (GIEUR) de la Universidad Técnica Particular de Loja, fue desarrollada por los docentes-investigadores Ronny Correa-Quezada y Diego García-Vélez. La investigación forma parte de un proyecto más amplio, denominado Propuestas de reactivación económica frente a la COVID-19 en Ecuador, el cual abarca informes sobre el impacto de la pandemia en la pobreza, empleo, turismo, remesas, economía local, entre otros aspectos y cuenta con la participación de todos los investigadores del GIEUR.

“Esta es una investigación que surgió de la coyuntura, por lo cual no hay investigaciones anteriores. En el ámbito internacional existen varios informes, principalmente de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (Cepal) y de la Organización de Naciones Unidas (ONU). Mientras, en el ámbito nacional, este es uno de los primeros informes publicados relacionados con la pobreza, quizás el primero”, explica el profesor García Vélez.

En la investigación se planteó escenarios en cuanto a la reducción de los ingresos que podría sufrir la población, considerando tres supuestos relacionados con la pobreza y las condiciones de empleo. Además, se consideró el aporte del Bono de Protección Familiar aplicado por el Gobierno Nacional para las familias en situación de vulnerabilidad. En función de ello se estimó las tasas de pobreza aplicando la metodología del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), pero aplicando las condiciones propias de los escenarios planteados.

Los resultados de la investigación impulsada desde la UTPL son significativos: a diciembre de 2019 la tasa de pobreza en Ecuador era del 25%, es decir que uno de cada cuatro ecuatorianos se encontraba en situación de pobreza por ingresos. Sin embargo, debido a los efectos de la COVID-19, la pobreza en Ecuador podría incrementarse hasta el 27%, 29% o 34% si los ingresos de los hogares disminuyen en un 5%,10% o 20%, respectivamente. Según Diego Fernando García Vélez, esto significaría “que en el escenario más desfavorable se produciría un retroceso de aproximadamente una década en relación con la mejora alcanzada en Ecuador en cuanto a la reducción de pobreza”.

Este estudio aporta para que, desde los distintos niveles de Gobierno, se diseñe y ejecute políticas públicas que contribuyan a la protección de la población vulnerable que se verá afectada por la COVID-19. Además, contribuye con información vital que puede ser utilizada tanto por la academia, el sector privado y la sociedad civil en los diferentes proyectos de reactivación económica para el país.

“Aún no se conoce a ciencia cierta, dice el experto, cuál será la afectación definitiva de la COVID-19 sobre los ingresos de la población. Por lo tanto, estos informes se deben ir actualizando a medida que avanza la emergencia sanitaria. Este reporte permite que la colectividad esté al tanto de la situación actual del país y de las previsiones en cuanto la pobreza. El sector privado puede utilizarlo para plantear propuestas de reactivación económica desde el sector empresarial”.

Reinventa Ecuador

“Silicochem” y “Mujeres Wow”, emprendimientos incubados en el Centro de Innovación y Emprendimiento Prendho de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), son los ganadores de Reinventa Ecuador en los retos denominados “Cinco mil millones” y “Soluciones a los desafíos del emprendimiento y la innovación”, respectivamente. Esta es una iniciativa de la Alianza para el Emprendimiento e Innovación (AEI) y de la Organización de Naciones Unidas (ONU) para promover ideas con potencial para promover la recuperación económica de Ecuador.

Ambos proyectos superaron a otras 785 ideas sometidas al análisis de más de 30 expertos en Economía, Emprendimiento, Medio Ambiente. Los dos emprendimientos serán involucrados en un proceso de co creación cuyo resultado será la construcción del Plan Estratégico de Competitividad por el Emprendimiento e Innovación del Ecuador y del Gran Pacto Ciudadano por el Desarrollo, los cuales contarán con la participación de los sectores público y privado, liderados por AEI y la ONU, con el apoyo de la Corporación Líderes para Gobernar (CLPG) y EDES Business School UTPL.

Silicochem

Es un emprendimiento especializado en utilizar biotecnología para producir biomasa de alto valor agregado para, así, democratizar el consumo de Omega-3 y Omega-6 con una levadura transgénica capaz de producirlos rápidamente y a bajo costo. Este emprendimiento recibirá acompañamiento técnico, legal y comunicacional para fortalecer su propuesta de valor durante todo el proceso de implementación de la idea. También será parte de la publicación de la Estrategia de Emprendimiento Innovador al 2030 desarrollada por AEI.

Mujeres Wow

Es un emprendimiento dirigido al público femenino interesado en acceder a préstamos para la potenciación de ideas de negocio a través de una comunidad basada sobre la sororidad. Esta iniciativa se posicionó en el primer lugar de la categoría “Soluciones a los desafíos del emprendimiento y la innovación”, la cual se enfocó en fortalecer el impacto directo e indirecto en las ventas, exportaciones y financiamiento para emprendedores, en el gasto real en I+D+i (investigación, desarrollo e innovación), en los beneficiarios y en la calidad de servicios.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #55, correspondiente a los meses octubre-noviembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Publicidad inclusiva para una sociedad igualitaria

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Publicidad inclusiva para una sociedad igualitaria

Estudian el impacto social de las campañas con modelos no convencionales en México, Argentina y Ecuador y su contribución a superar estereotipos y a humanizar las marcas.

El modo de comunicarnos y la forma de relacionarnos socialmente han cambiado radicalmente en los últimos años. Las estrategias de comunicación se han trastocado y las marcas han debido reinventarse y ser muy creativas para estar a la par con el cambio de hábitos de consumo y comportamiento de los consumidores.

Más aún, en el contexto actual, el confinamiento por la COVID-19 han provocado un movimiento de las marcas hacia acciones de comunicación que las humanicen y las hagan empáticas con la problemática social y las preocupaciones de sus públicos. La pandemia de la COVID-19 llegó en el momento en que la comunicación y la publicidad de marca se orientaban hacia fórmulas inclusivas con protagonistas y mensajes que reflejaran la diversidad social, y con campañas que pretendían comunicar a través de la concesión de valores, ideologías y actitudes que buscaran fomentar la igualdad o el comportamiento positivo de una sociedad.

La doctora Fanny Paladines, docente del Departamento de Ciencias de la Comunicación de la UTPL, investiga la inclusión y diversidad en la creatividad publicitaria de México, Argentina y Ecuador en torno a las categorías de comunicación, modelos diversos, modelos con capacidades especiales, intercambio de roles entre hombres y mujeres, estereotipos e inclusión, a través de campañas que se encuentran vigentes en la plataforma Youtube de los países mencionados.

La profesora Paladines ha centrado su análisis en la actividad publicitaria generada en 2019 con una investigación que, explica, “se basa sobre el método cualitativo para develar las características atribuidas a modelos no tradicionales de los spots seleccionados para la muestra, triangulando las mismas con efectos discursivos y con el efecto social que causa cada anuncio. Los diagramas de análisis con enfoque denotativo y connotativo sirven como herramienta fundamental para develar los elementos que constituyen la inclusión y diversidad en la creatividad publicitaria”.

“Hoy en día -añade- las agencias de publicidad apuestan por la creación de campañas que promuevan la equidad de género, la inclusión de personas con discapacidad, nuevos modelos masculinos, el empoderamiento de la mujer, la inclusión de personas del colectivo LGBTI, entre otros temas que están siendo abordados en los anuncios publicitarios”.

Su aporte es pionero en Ecuador porque, como reconoce, “hay muy poco o casi nada sobre la publicidad de inclusión y diversidad. En nuestro país recién se está incursionando en campañas publicitarias de este tipo que contribuyen a procurar una sociedad igual para todos, sin discriminaciones, apuntando a que las empresas y agencias salgan de la publicidad basada sobre estereotipos”.

Los resultados de la investigación impulsada por la profesora Fanny Paladines, los cuales pueden ayudar a mejorar, adaptar e innovar las estrategias de comunicación tanto de las Pymes como de las grandes empresas, se sintetizan en los siguientes puntos:

  • Los comerciales más comunes han variado su contenido discursivo en comparación con años anteriores.
  • Proyectan personas empoderadas y seguras de sí mismas.
  • Argentina es el país que promueve en gran cantidad este tipo de spots publicitarios, promoviendo valores y comportamientos, y revelando la realidad actual en su creatividad.
  • Ecuador es el que menos incursiona con contenido inclusivo en su publicidad.
  • Estas campañas de tipo inclusivo destacan por la aceptación que tienen en el público joven.
  • Estos comerciales buscan cambiar conductas y comportamientos, además de sensibilizar a la sociedad acerca de la marginación, estereotipos y prejuicios habituales.
  • Una marca que no se una a este reto de responsabilidad pasará desapercibida y generará crítica y rechazo, en comparación con la publicidad inclusiva que tocará las emociones del espectador y ganará posiciones a favor.
  • Las empresas hacen uso de este tipo de campañas por responsabilidad social y, a la vez, como estrategia de venta, enfatizando en que cuando la marca promueve estos temas se humaniza y se muestra solidaria, involucrando a todo el público en un mismo contexto.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #55, correspondiente a los meses octubre-noviembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Aporte de la UTPL al emprendimiento y la innovación y cómo eso repercute en la formación y en el aporte a la sociedad ecuatoriana

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Aporte de la UTPL al emprendimiento y la innovación y cómo eso repercute en la formación y en el aporte a la sociedad ecuatoriana

Por: Juan Pablo Suárez

Director del Parque Científico y Tecnológico

El establecimiento de espacios permanentes de colaboración directa entre la academia, el Gobierno, el sector productivo y la sociedad, que den respuesta a las necesidades y oportunidades de la ciudadanía, constituye una alternativa prometedora para impulsar el desarrollo social, económico y productivo de cualquier territorio.

En este contexto, los parques científicos y tecnológicos son considerados un medio para crear clusters dinámicos que aceleran el crecimiento económico, la innovación y la competitividad internacional. Estos son concebidos como una herramienta probada para transferir el conocimiento de los centros de investigación y fomentar la creación de empresas innovadoras con alta tecnología. El Parque Científico y Tecnológico UTPL proporciona los medios para transformar el conocimiento y la innovación que se desarrollan en la UTPL en productos y servicios transferibles al mercado. Además, a través del Parque Científico y Tecnológico UTPL, se logra: (1) impulsa la innovación y la creatividad en la actividad científica de UTPL, (2) se estimula la colaboración con otros sectores de la sociedad que demandan soluciones a sus problemas, (3) se crea un entorno que inspira nuevas investigaciones e ideas innovadoras,  (4) se logra transferir el conocimiento generado  en la Universidad  para el desarrollo de emprendimientos, (5), quizá el beneficio más importante, se crean nuevas oportunidades de aprendizaje para los estudiantes de UTPL, ya que viven experiencias reales y se preparan para los retos que tendrán que enfrenar en su vida profesional y, finalmente, (6) apoya y difunde los factores de éxito para la innovación y el emprendimiento basados en la investigación y transferencia de conocimiento.

El Parque Científico y Tecnológico UTPL se enfoca en integrar y potenciar las competencias humanas, técnicas y de investigación de los docentes y grupos de investigación de la universidad, al mismo tiempo que permite aprovechar de mejor manera la infraestructura física, científica y tecnológica de la cual dispone. Todo esto con el fin de acelerar el desarrollo económico regional, el crecimiento del capital intelectual y la transferencia de conocimiento a la sociedad.

Este editorial forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #55, correspondiente a los meses octubre-noviembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Organización bimestral de asignaturas, secuencias didácticas y evaluación integral

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Organización bimestral de asignaturas, secuencias didácticas y evaluación integral

En la vida académica también se dan problemas de reprobación y abandono de las asignaturas. Algunas de las principales causas del fracaso académico son la falta de motivación personal, pero el exceso de actividades de aprendizaje y evaluación, una sobrecarga de textos o una mala organización didáctica contribuye a este fracaso. El equipo de calidad de carrera de Educación Básica de la UTPL, busca “identificar variables del hacer docente, capaces de generar mayor logro en los procesos de aprendizaje, porque es necesario identificar los elementos de la planificación didáctica y evaluación que pueden intervenir positivamente en la organización del tiempo, la motivación estudiantil y el aprendizaje”.

La profesora Lucy Andrade, Coordinadora de carrera junto con docentes investigadores del departamento de Ciencias de la Educación, trabajan en el proyecto Modelo de organización bimestral de asignaturas, planificación por secuencias didácticas y evaluación integral. “Investigamos -dice Andrade- sobre las practicas docentes, es decir, cómo la planificación curricular, las estrategias didácticas y la evaluación pueden mejorar el desempeño del aprendizaje de los estudiantes de la carrera de Educación Básica”.  El proyecto puede ayudar a los docentes a repensar sus prácticas y a entender mejor cómo influye lograr resultados en el aprendizaje de los estudiantes. Como innovación se presenta una nueva organización de asignaturas por bimestres en lugar de la organización por semestres. Además, se diseña las secuencias didácticas alrededor de resultados de aprendizaje a diferencia de la organización por contenidos. La evaluación se orienta a los resultados del aprendizaje y no a la evaluación de temas.

La investigación interviene en las variables de la planificación docente y mide los impactos en el aprendizaje de los estudiantes, por ejemplo: analiza el desempeño estudiantil en asignaturas ofrecidas en períodos de dos o cuatro meses y diseña los instrumentos de evaluación en coherencia con las secuencias didácticas y la aplicación en contextos. “Con la comparación de enfoques vamos evaluando los resultados en el aprendizaje de los estudiantes y también la reflexión crítica de los docentes sobre sus prácticas”, explica.

“Es un proyecto, que demuestra la necesidad de contextualización, flexibilidad y creatividad en la docencia, por eso es un trabajo de planificación, aplicación y observación permanente. La cantidad de variables es muy grande. Probamos en cada semestre nuevas técnicas e instrumentos para evaluar resultados y competencias en modalidad online; la efectividad del plan docente que facilite el desarrollo de secuencias didácticas a partir de las cuales se integren las actividades, los recursos, la evaluación del trabajo de planificación en equipos docentes, y la tutoría como un proceso de acompañamiento al desarrollo personal y profesional”.

La investigación contribuye a pensar la docencia en nuestro contexto socio cultural y a generar capacidad crítica para ir más allá de la repetición de modelos tradicionales, inflexibles y poco reflexivos. “Socialmente -remarca la profesora- el proyecto lleva a desarrollar un pensamiento crítico, reflexivo y contextualizado a partir de la delimitación de objetos de estudio y de un modelo de actuación personal y profesional identificado con el acompañamiento oportuno, la tutoría especializada y los recursos pertinentes. Esto contribuye a ver la carrera como parte del proyecto de vida personal y social del individuo”.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #54, correspondiente a los meses agosto-septiembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

“La Inteligencia Artificial ayuda a identificar patrones, definir tratamientos y predecir la salud”

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“La Inteligencia Artificial ayuda a identificar patrones, definir tratamientos y predecir la salud”

Entrevistas a Ruth María Reátegui Rojas, profesora de la Sección Departamental Inteligencia Artificial (UTPL)

Los informes médicos contienen más información de la que puede aparecer a simple vista, pero que puede ser reveladora. Ruth María Reátegui Rojas, profesora del Departamento de Ciencias de la Computación y Electrónica de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), investiga en colaboración con expertos de Canadá, cómo extraer información de esos documentos médicos digitales que tienen un formato narrativo o no estructurado, por ejemplo, un historial médico.

A través de la aplicación de técnicas de Inteligencia Artificial (IA) se obtiene información adicional que puede ser muy útil para planificar la asistencia, clasificar mejor a los enfermos e incluso anticiparse a predecir posibles complicaciones de la salud. “Las investigaciones en el área de la Inteligencia Artificial, señala la profesora Reátegui, son una necesidad actual y más aún si se aplica al campo de la Medicina. Esto tiene un impacto en la sociedad por el mismo hecho de ayudar a mejorar la salud de las personas”.

¿Se ayuda de algoritmos para sacar esa información oculta?

En mi investigación, el interés va hacia la aplicación de técnicas de Inteligencia Artificial (IA) sobre información médica que reposa en los sistemas informáticos utilizados en las instituciones de salud. En especial me interesa extraer datos de documentos médicos digitales que tienen un formato narrativo o no estructurado, por ejemplo, un historial médico. Una vez extraída la información se pueden aplicar técnicas de IA para identificar patrones en los pacientes e incluso predecir su estado de salud.

¿Dónde está disponible esa información con la que ustedes trabajan?

Actualmente todas las instituciones de salud cuentan con sistemas informáticos que guardan información relacionada con los pacientes. En estos sistemas la información puede estar presente en dos formas: en un formato estructurado, como es el caso de los códigos médicos utilizados para indicar los diagnósticos, o en un formato no estructurado, como puede ser un historial médico o un pequeño campo de texto donde se puede escribir detalles de la salud del paciente.

Si bien los formatos estructurados describen algo sobre la salud de un paciente, en los formatos no estructurados se puede hallar información que describa un perfil más real de la salud de esa persona. Extraer esos datos es un gran reto porque, al ser un formato narrativo, los profesionales de la salud tienen cierta libertad para escribir y eso puede dar paso a errores debido al uso de abreviaturas, siglas, etc. que pueden ser difíciles de interpretar a través de un computador.

¿Dónde interviene la Inteligencia Artificial?

La idea de extraer información de esos textos narrativos es que se puede convertir en formato estructurado. Con esto se da paso a la aplicación de técnicas de IA para realizar ciertas tareas, por ejemplo, identificar patrones similares entre los pacientes, clasificar documentos médicos, encontrar relaciones entre las enfermedades y tratamientos o predecir la salud de un paciente.

Pero, ¿cuál es el proceso que realizan con esos documentos? ¿Cómo trabajan?

He venido trabajando con información extraída de documentos médicos para identificar grupos o clusters de pacientes obesos que presentan varias comorbilidades. También he colaborado con otro grupo de investigación para identificar patrones en estudiantes consumidores de drogas y abstemios. He tenido la suerte de compartir estas investigaciones con profesionales médicos y psicólogos, lo que permite observar la importancia que tiene la IA en otras ramas y la necesidad de la investigación multidisciplinar.

Es información personal reservada…

Sí, la información relacionada a la salud de los pacientes es muy delicada y encierra un tratamiento ético que no debe ser descuidado. Esto a la vez dificulta el rápido acceso a la información de las instituciones de salud locales y nacionales, pero poco a poco se va superando estas limitaciones. Por otro lado, existen bases de datos que se han puesto a disposición de investigadores con información médica para su estudio. Estas bases ya han pasado por comités de ética y son de gran ayuda para mis investigaciones.

¿Puede darnos algún ejemplo de los resultados obtenidos?

He trabajado extrayendo información de documentos digitales de pacientes obesos. Con base en las enfermedades identificadas y aplicando algoritmos de IA, se obtuvo una nueva clasificación de estos pacientes. Igualmente logré caracterizar a estudiantes que eran consumidores o abstemios con base en algunos test psicosociales. Esto fue parte de mi colaboración con un grupo de investigación de la Universidad Técnica Particular de Loja.

Algo parecido también se realizó con información de pacientes diabéticos. Además, considerando información estructurada como códigos de enfermedades y medicamentos, se ha analizado ciertas terminologías que nos permiten agrupar y relacionar dicha información.

Las investigaciones en Inteligencia Artificial son una necesidad actual y más aún si se aplican al campo de la Medicina. Hay mucho trabajo por hacer, desde tratar con diferentes enfermedades hasta el desarrollo de aplicaciones para una institución de salud. Trabajar con información a escala nacional sería un gran reto.

¿La Inteligencia Artificial y la Medicina tienen un futuro prometedor si caminan juntas?

Las investigaciones en el área de la Inteligencia Artificial son una necesidad actual y más aún si se aplican al campo de la Medicina. Esto tiene un impacto en la sociedad por el mismo hecho de que ayudan a mejorar la salud de las personas. Hay mucho trabajo por hacer, desde tratar con diferentes enfermedades hasta el desarrollo de aplicaciones para una determinada institución de salud. Igualmente trabajar con información a escala nacional sería un gran reto.

¿Hay investigaciones anteriores similares en Ecuador o esta es una línea innovadora de la UTPL?

Hay otras investigaciones realizadas a escala nacional e internacional en cuanto a la aplicación de Inteligencia Artificial en el campo médico. La diferencia podría estar en mi interés en la información con formato narrativo y en la exploración de enfermedades que no han sido estudiadas con base a la información almacenada en los sistemas médicos. Considerando que se está trabajando con información médica, los resultados pueden ayudar a la toma de decisiones.

Por parte de los médicos, por ejemplo, tener caracterizados a sus pacientes podría ayudar a elegir los tratamientos o medicamentos de una forma más personalizada. Si consideramos a la parte administrativa del área de la salud, igualmente se puede mejorar la administración de la salud, la prevención, entre otros.

¿Cómo le gustaría continuar trabajando en esta línea?

Me gustaría tener aplicaciones instaladas en cualquier institución de salud y, si se logra trabajar con información nacional, me gustaría ayudar a la mejora de la salud de los ecuatorianos. Los resultados de mi investigación son de especial interés para el área de la salud, por tanto, hay varias aplicaciones que se podría llegar a desarrollar.

Se podría crear aplicaciones que van desde extraer la información médica en formato narrativo, estandarizar y normalizar la información, identificar patrones de los pacientes para sugerir posibles tratamientos, predecir la salud de un paciente, etc.

Eso es algo que beneficiaría a todos…

En general, el principal beneficio sería la mejora en la salud de los pacientes. Se mejoraría la administración de la salud y el servicio que brindan los profesionales de la salud.

Este entrevista forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #54, correspondiente a los meses agosto-septiembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Hongos micorrízicos y bacterias para mejorar la producción y la recuperación de orquídeas

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Hongos micorrízicos y bacterias para mejorar la producción y la recuperación de orquídeas

Tienen una alta demanda en la horticultura. Obtener cultivos puros contribuirá a favorecer los procesos de reproducción y supervivencia.

En Ecuador hay alrededor de cuatro mil especies de orquídeas de las 27.801 que han sido descritas a escala mundial. De las variedades identificadas en el país, muchas están distribuidas únicamente en territorio nacional y además se encuentran en alguna categoría de amenaza según la (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). A pesar de la diversidad de especies de orquídeas existentes en nuestro territorio, los estudios en torno a estas siguen siendo muy escasos y se conoce aún muy poco sobre los microorganismos que interactúan con ellas.

Stefanía Cevallos Solórzano, profesora de la sección de Biología y Genética del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), investiga sobre el aislamiento de hongos micorrízicos y bacterias asociadas a raíces de orquídeas epífitas tropicales del sur del Ecuador. Su trabajo se centra “en entender las interacciones que se dan entre microorganismos y especies vegetales porque estas interacciones son esenciales para la estabilidad de los ecosistemas y la permanencia de especies”, sostiene la experta. El proyecto se enmarca en una larga línea de trabajo. “En años anteriores, asegura, mis estudios se han direccionado a la interacción entre orquídeas y hongos con el fin de identificar cuáles son los hongos que contribuyen a la germinación, establecimiento o permanencia de las orquídeas, especialmente las que están amenazadas”.

El proyecto del cual es parte la profesora Cevallos desea obtener cultivos puros de los hongos y bacterias asociados a las raíces de las orquídeas que, en un futuro, sirvan para ejecutar esfuerzos de reintroducción de especies o recuperación de poblaciones de orquídeas. Es una tarea que se enmarca en una línea de investigación que surge con los estudios pioneros del Ph.D. Juan Pablo Suárez, desde el 2006, y supone una línea innovadora y casi única en el país.

A más del profesor Suárez, Coordinador del Grupo de Investigación MS2E, también participa en la investigación el Ph.D. Paulo Herrera, además se vinculan varios estudiantes de pregrado y de maestría.

En las áreas protegidas de Ecuador, las orquídeas constituyen un elemento necesario para la dinámica de los ecosistemas ya que hay especies pioneras en áreas perturbadas.  Además, muchos de los hongos y bacterias que hasta ahora se han reportado en interacción con las orquídeas pueden tener aplicaciones en la industria.

“Para desarrollar nuestra investigación, explica Stefanía Cevallos, utilizamos como insumo secciones de raíces de orquídeas de interés, que son procesadas en los laboratorios de la UTPL. Una vez que se logra cultivos puros en condiciones in vitro, estas se someten a estudios de biología molecular para confirmar la identidad de las especies aisladas”. Hasta el momento se ha desarrollado aproximadamente 40 cultivos puros de hongos y bacterias.

Durante los siguientes meses se planifica desarrollar muestreos adicionales para conseguir una mayor cantidad de microorganismos. Como producto de esta investigación se espera obtener cepas puras de hongos y bacterias que sean claves para el desarrollo de las orquídeas. La profesora Cevallos afirma que “si tenemos en cuenta que la mayoría de los trabajos en esta área se han desarrollado en ecosistemas templados, los estudios realizados en nuestra región muestran una diversidad distintiva. Con el desarrollo de esta investigación se pretende obtener información y material de base para implementar estrategias de conservación y producción”.

Las orquídeas tienen una alta demanda en la horticultura, y obtener cultivos puros de microorganismo contribuirá a los procesos de reproducción y supervivencia de las orquídeas. Adicionalmente, en las áreas protegidas de Ecuador las orquídeas constituyen un elemento necesario para la dinámica de los ecosistemas ya que en muchos casos son especies pioneras en áreas perturbadas.  Por eso, los resultados de esta investigación pueden ser de interés de las empresas floricultoras. Además, muchos de los hongos que hasta ahora se han reportado en interacción con las orquídeas pueden tener aplicaciones en la industria farmacéutica.

Como recuerda Stefanía Cevallos, con esta investigación, desde la UTPL “se genera información accesible para la comunidad sobre la diversidad de orquídeas y microorganismos asociados, lo que puede contribuir a concienciar sobre la sensibilidad de los ecosistemas frente a la pérdida de especies. Asimismo, los productos obtenidos podrían ser empleados a futuro para mejorar la producción en masa de orquídeas de interés económico”.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #54, correspondiente a los meses agosto-septiembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Análisis y ranking de gobierno electrónico en los municipios de Ecuador

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Análisis y ranking de gobierno electrónico en los municipios de Ecuador

Cada vez es más común realizar actividades en instituciones públicas a través de Internet o del teléfono para así acercarlas al ciudadano de forma más accesible. Esta posibilidad es comúnmente denominada “gobierno electrónico”. En cuanto a su implementación Ecuador está por encima de la media con respecto a América Latina.

Los datos de la Organización de Naciones Unidas (2018) sitúan al país con un índice de desarrollo de gobierno electrónico superior a la media mundial (0,55) y a la media regional (0,59). El servicio de la administración online requiere el fomento y mejora cualitativa de los servicios e información de las instituciones del Estado, además del aumento de la eficacia y eficiencia de la gestión pública, la transparencia del sector público y la participación ciudadana.  El nivel de desarrollo del gobierno electrónico de un país se mide a través del indicador EGDI, el cual se calcula para toda la nación en aspectos como servicios en línea, infraestructura de telecomunicaciones y capital humano.

Juan Carlos Torres, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación de la UTPL, dirige un proyecto de investigación a través del que se ha estudiado el nivel de desempeño del gobierno electrónico de los municipios ecuatorianos. “Lo que nosotros hicimos -dice- fue aplicar esa metodología EGDI en cada municipio. Analizamos 161 de estos, básicamente a los que podíamos llegar, pero están los más importantes. Están todas las cabeceras cantonales y solo nos faltaría algún cantón pequeño”. En cada aspecto a analizar se consideró tres grupos:

SERVICIOS EN LÍNEA

En este parámetro, el primer grupo está compuesto por los 25 municipios que tienen más servicios en línea. El segundo grupo quedó formado por 49 municipios que están en el término medio, y el tercer grupo lo integran 87 municipios “que prácticamente no tienen nada, que con dificultades han llegado a tener una página web netamente informativa pues no ofrecen transacciones, ni servicios en línea como el pago de servicios agua o el acceso a formularios en línea”.

La infraestructura software que permite ofrecer información y servicios en línea está claramente dividida en tres grupos: el primero cuenta con servicios en línea y el usuario puede llevar a cabo algunas transacciones, mientras los grupos restantes ofrecen servicios mínimos o solamente información, es decir, se trata de páginas web informativas.

INFRAESTRUCTURA DE COMUNICACIONES

Si se los clasifica con base en la infraestructura de telecomunicaciones, únicamente cuatro municipios tienen la nota alta, el resto está con una infraestructura mucho menor. Aquí se evidencia diferencias aún mayores que dejan claro que los esfuerzos del estado en los próximos años deben centrarse en potenciar la infraestructura, de forma particular en el sector rural.

CAPITAL HUMANO

En cuanto a capital humano, el informe de Juan Carlos Torres refleja que “los municipios son más equilibrados, más parejos. Esto significa que tenemos una buena formación de capital humano en casi todo el país porque las diferencias no son tan amplias como en los otros componentes. Entonces aquí, por ejemplo, dentro del grupo que menos puntaje tiene está sobre el 0.3, bastante arriba ya, porque en los otros parámetros está en 0.1.  Aquí hay 26 municipios en el primer grupo, 88 en el segundo y 47 en el tercero”.

INDICADOR GLOBAL (EGDI)

En el trabajo se hizo una clasificación final que combina los tres componentes del indicador EGDO. El resultado es que solamente hay tres municipios que están cumpliendo con las características, y dos de esos son capitales de provincia: Quito, Rumiñahui y Guayaquil, en ese orden. El segundo grupo tiene 18 cantones y el tercero abarca los 140 restantes. “A manera de conclusión, señala el profesor Torres, las municipalidades del país deben trabajar de manera sostenida en el desarrollo de sus servicios”.

HCI Índice de Capital Humano

  • Tasa bruta de matrícula
  • Alfabetización en adultos (%)
  • Media de años de escolaridad (se incluye este criterio desde 2014)
  • Años esperados de escolaridad (se incluye este criterio desde 2014)

El primer grupo cuenta con 26 municipios, el segundo con 88 y el tercero con 47, lo que deja ver que el nivel de desarrollo en capital humano es mayor que los de servicios en línea y de infraestructura de telecomunicaciones. Para desarrollarlo es necesario trabajar de forma conjunta con otras instituciones del Estado a fin de mejorar en los siguientes aspectos:

  • Incremento de la tasa de alfabetización en adultos
  • Incrementar los años de escolaridad de la población

TII Índice de Infraestructura de Telecomunicaciones

  • Abonados de telefonía móvil por cada 100 habitantes
  • Abonados de telefonía fija por cada 100 habitantes
  • Abonados de banda ancha inalámbrica por cada 100 habitantes (se incluye desde 2014)
  • Abonados de banda ancha fija por cada 100 habitantes
  • Uso de Internet en la población (%)

Aquí se evidencia diferencias aún mayores que dejan claro que los esfuerzos del Estado en los próximos años deben centrarse en potenciar la infraestructura, de forma particular en el sector rural. Para hacerlo se requiere trabajar en los siguientes aspectos:

  • Fomentar el acceso y uso de Internet por parte de la ciudadanía
  • Potenciar la infraestructura móvil (wireless), banda ancha, etc.

OSI Índice de servicios en línea

  • Presencia emergente (información básica en línea, publicación de leyes, noticias, etc.)
  • Presencia mejorada (facilidades para los usuarios, notificaciones, accesibilidad web, acceso móvil, datos de contacto y seguridad)
  • Presencia transaccional (servicios en línea: formularios, ventanilla única de servicios, pago de servicios en línea, trámites en línea)
  • Presencia conectada (interacción ciudadano- Estado: chats y foros)

Aún hay un largo camino por recorrer en la oferta de servicios en línea por parte de las administraciones municipales, orientado a mejorar en cuanto a:

  • Protocolos de seguridad
  • Contenido usable y accesible para permitir el acceso a personas con discapacidad
  • Formularios imprimibles y en línea
  • Transacciones en línea, aplicaciones interactivas, pago de servicios básicos

EGDI Índice de Desarrollo de Gobierno Electrónico

Combina OSI, TII y HCI, Con los cuales se calcula el EGDI. Los resultados señalan una clara diferencia entre las capitales de provincia y los otros cantones. Las asimetrías se dan en los tres componentes del modelo, lo que no resulta extraño puesto que los niveles de desarrollo de las capitales de provincia son mayores que los de los cantones. Con muy pocas excepciones se ha encontrado que algún cantón que no es capital de provincia tiene indicadores iguales o mayores a los de las capitales.

Desde 2010 el país ha venido creciendo de forma sostenida en este índice. Ecuador se ha desarrollado en cuanto a los servicios que presta el Estado a los ciudadanos a través de las nuevas tecnologías. Sin embargo, en opinión del profesor Torres, “ese crecimiento aún dista de un escenario ideal”.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #54, correspondiente a los meses agosto-septiembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

El impulso de la educación para afrontar la crisis

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El impulso de la educación para afrontar la crisis

Por: Luis Fabián Moncada

Director de Calidad y Centros de la Modalidad Abierta y a Distancia

La educación, principalmente, la educación superior, permite a las personas mejorar sus capacidades y habilidades, y fortalecerse en escenarios de crisis. Además, promueve el desarrollo de las personas como parte de la mejora del capital humano, y genera una dinámica de crecimiento económico. Existe literatura científica suficiente que respalda y evidencia el hecho de que, en tiempo de crisis, el número de matrículas en educación superior aumenta sorprendentemente.

¿En qué se fundamenta la relación contra cíclica de la educación y la crisis? La decisión de escolarizarse en tiempo de crisis cobra mayor sentido porque las personas nos formamos expectativas sobre nuestro futuro, especialmente, pensamos en la forma de mantener o mejorar nuestros ingresos. Pero lo económico no es la única razón para iniciar una carrera pues hay características personales como la satisfacción que sentimos los seres humanos por los logros que alcanzamos, y todos sabemos que la educación es fuente inagotable de logros y, por tanto, de felicidad. El esfuerzo y dedicación tienen su recompensa.

La “no normalidad” es el tiempo en que el hombre y la sociedad interactúan de diversas formas. Por ejemplo, en el caso de la educación, el hombre busca espacios de formación académica, destina sus recursos (no solo económicos) para desarrollar conocimientos y habilidades y para fortalecer su carácter. Pero la expansión educativa no se impulsa solo por una decisión personal pues es imprescindible que la sociedad genere estos espacios de oportunidad y fortalezca la relación positiva entre educación y crecimiento.

Como sociedad estamos viviendo una profunda crisis. Diariamente nos enfrentamos a una realidad impensada e indeseable, pero quizá es el mejor tiempo para hacer de la educación el impulso transformador de las dificultades en oportunidades. Es la forma de integrar a las personas en la dinámica de crecimiento.

La educación siempre ayuda a mantenernos optimistas y esperanzados, sabiendo que pronto llegarán los beneficios de haber tomado la decisión de iniciar una carrera. Por tanto, la crisis, en muchos casos, es el “empujón inicial” que necesitamos todos para tomar la decisión de “ser más”.

Este editorial forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #54, correspondiente a los meses agosto-septiembre 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Efectos de la presión humana sobre el bosque seco

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Efectos de la presión humana sobre el bosque seco

Los cambios en su distribución, abundancia, desarrollo y diversidad de árboles, arbustos y hierbas anticipan información que afecta al mantenimiento de la diversidad de especies de flora y fauna.

Los bosques secos son reconocidos a escala mundial debido a su diversidad única, pero también por el alto nivel de amenaza que presentan pues alrededor del 70% de su cobertura original se ha perdido. Describir los estados de conservación del bosque tropical estacionalmente seco, más conocido como bosque seco, y analizar de qué forma las actividades humanas han dado lugar a esos estados de conservación, centra las actividades del equipo de investigación que coordina Andrea Katherine Jara Guerrero, docente del Departamento de Ciencias Biológicas de la UTPL.

Cuando hablamos de problemas de conservación, normalmente pensamos en la desaparición de especies silvestres y, con menor frecuencia, en los servicios ecosistémicos que las poblaciones humanas podemos perder, como el mantenimiento de fuentes de agua de calidad para nuestro consumo directo y para la producción de cultivos y el control de la erosión del suelo, entre otros. Antes de que esas pérdidas ocurran, se generan cambios en el bosque relacionados con la complejidad de la “estructura de la vegetación”, es decir, con la distribución, abundancia, desarrollo y diversidad de árboles, arbustos y hierbas. Esta estructura es la que en gran medida asegura la capacidad del ecosistema de brindar servicios y, además, da lugar a la formación de una variedad de microhábitats de los que depende el mantenimiento de la diversidad de especies de flora y fauna.

“Conocer cómo las presiones humanas afectan la estructura de la vegetación puede servir como un indicador sobre cuándo el bosque está perdiendo la capacidad de albergar a ciertas especies que requieren microambientes especiales. Por ejemplo, se sabe que los mamíferos más grandes son los primeros en desaparecer cuando el bosque se torna menos denso, pues son más visibles, y, con ello, más vulnerables. Animales más pequeños, como aves, micromamíferos, o anfibios también pueden afectarse al perder sitios especiales para anidar o descansar. Esa información nos permite saber cuándo el bosque empieza a perder la capacidad de brindar servicios ecosistémicos, como protección del suelo contra la erosión, regulación de fuentes de agua, mantenimiento de la biodiversidad, entre muchos otros”, señala Jara.

Los resultados preliminares de la investigación muestran que las presiones humanas sobre estos bosques están generando una pérdida de algunas características de la vegetación. “Por ejemplo, los sitios que soportan una mayor presión humana (ej. sitios más cercanos a zonas pobladas o con mayor número de carreteras) presentan una menor abundancia de árboles. Además, los árboles son en general de menor tamaño. Pero, asimismo, esta pérdida de estructura de la vegetación está afectando a la riqueza de especies arbóreas, es decir, muchas especies de árboles características del bosque seco se están perdiendo en las zonas de bosque sujetas a una fuerte presión humana”, asegura Andrea Katherine Jara.

Los bosques secos ocupan cerca del 42% de los bosques tropicales del mundo. En Ecuador representan una gran proporción de la región Costa y de los valles interandinos de la Sierra. Conocer y detectar a tiempo los cambios en las características de la vegetación puede permitir la aplicación de medidas apropiadas de manejo que eviten la pérdida de especies y, con ello, la pérdida de servicios ecosistémicos que una gran proporción de la población humana requiere. La caracterización de los estados del bosque seco es una herramienta que los tomadores de decisión pueden utilizar para priorizar sitios que requieren mayor atención, así como definir las acciones de manejo específicas que se deben aplicar en diferentes sitios de bosque seco, según su estado de conservación.

Esta entrevista forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #53, correspondiente a los meses junio-julio 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

ECUADOR Familia en Cifras 2018

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ECUADOR Familia en Cifras 2018

Un nuevo informe del ILFAM actualiza los datos.

El Instituto Latinoamericano de la Familia (Ilfam) trabaja actualmente en la actualización y publicación de la tercera edición de su informe sobre las cifras que describen a la familia en Ecuador. Con base en información publicada en 2019 por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y la Secretaria Status Rationarium Generale Ecclesiae de Roma, ECUADOR Familia en Cifras 2018 es un trabajo de recopilación demográfica que incluye una actualización de los datos presentada en las dos ediciones precedentes. Las variables consideradas se vinculan con el contexto familiar, tanto en el ámbito civil como en el eclesiástico.

En marzo de 2016, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), el Instituto Latinoamericano de la Familia (Ilfam) y la Corporación para el Desarrollo de la Familia Orientar presentaron el documento ECUADOR Familia en Cifras 2015, un trabajo en el que se recogía una recopilación, análisis e interpretación de variables vinculadas al matrimonio y la familia, tanto en el ámbito civil (nacimientos, matrimonios y divorcios), como el eclesiástico (matrimonios y bautizos). En diciembre de ese mismo año se publicó una segunda edición, Ecuador familia en cifras 2016, que incluye una actualización de las variables de estudio presentadas anteriormente, excepto la información eclesiástica al no disponer de datos actualizados.

Gabriela Jarrín junto a Elizabeth Matute, Directora del Ilfam, coordinan este informe basado sobre datos extraídos del INEC y la Secretaria Status Rationarium Generale Ecclesiae de Roma, entre ellas, el Anuario de Estadísticas Vitales: Nacimientos y Defunciones 2018, cuya última publicación es de agosto de 2019, y el Anuario de Estadísticas: Matrimonios y Divorcios 2018, que se hizo público en julio de 2019. También la última edición de la encuesta Condiciones de vida IV Ronda (abril 2015) y el Annuarium Eclesiae 2014-2016 de la Secretaria Status Rationarium Generale Ecclesiae de Roma.

A través de este trabajo se pone en evidencia la realidad que vive la familia en el Ecuador a fin de establecer una línea base para la construcción de iniciativas conjuntas desde diversos ámbitos: gubernamental, privado y, por supuesto, la Academia. Como explica la Directora del Ilfam, Elizabeth Matute, “la familia en la sociedad es considerada un eje importante para la vida de las personas. Es en ella donde aprendemos valores y prácticas que contribuyen al desarrollo y progreso de la sociedad. Y así lo afirma el artículo 16 de la Declaración Universal de Derechos Humanos que señala que la familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la protección de la sociedad y del Estado”. “Frente a este enunciado, y a lo que observamos en nuestra realidad, contar con información sistematizada, confiable, de fácil acceso y de fácil interpretación permitirá un mayor conocimiento de la realidad familiar del Ecuador por parte de los actores de la sociedad, y una mayor y mejor intervención desde estas instancias: personas naturales, entidades civiles y eclesiásticas, con repercusión en políticas públicas”, agrega.

La familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la protección de la sociedad y del Estado

De la actualización de datos realizada para esta tercera edición de ECUADOR Familia en Cifras se desprenden los siguientes resultados:

Nacimientos

  • Durante la década 2009 – 2018, la tasa de natalidad por cada mil habitantes disminuyó en un 5.4%.
  • La mayor concentración de nacimientos ocurrió en la región Costa, seguida de la región Sierra, región Amazónica y, finalmente, la región Insular.
  • Las provincias donde se registró mayor número de nacimientos por región son: Pichincha – Sierra, Guayas – Costa, Sucumbíos – Oriente.
  • En Ecuador se destaca la maternidad joven. El rango de mayor incidencia de embarazos provino de mujeres entre 20-29 años, seguido del rango de 30-39 años, de 10-19 años y, finalmente, entre 40 y 49 años.
  • De acuerdo con el nivel de instrucción de la madre, la mayor parte de nacimientos se originaron en madres con nivel de instrucción secundaria (29.7%), primaria (24.3%), y superior (14.9%).
  • Conforme al estado civil de la madre, el mayor número de nacimientos se suscita en mujeres con estado civil de unión libre, (35.9%); casadas (33.2%); y solteras (24.4%).

Bautizos

  • Los bautizos en Ecuador tienen una tendencia decreciente. Del año 2010 a 2016 se observa un descenso del 28.3%.

Matrimonio

  • Durante el periodo 2009 – 2011, el número de matrimonios civiles denotó cierta estabilidad. Entre 2012 y 2013 se observó un descenso de 6.5%, mientras que en el periodo 2014 – 2018 varía esta tendencia, incrementándose los matrimonios civiles en un 0.9%.
  • Durante el periodo 2009 – 2016 los matrimonios eclesiásticos descendieron un 37.7%.
  • La región donde se registró un mayor número de matrimonios es la Sierra, principalmente en la provincia de Pichincha.

Divorcios

  • Al realizar un análisis comparativo entre los años 2009-2018, se evidenció un incremento del 49.9 % en el número de divorcios.
  • En el año 2017 se registró el mayor número de divorcios: 28 771, y en 2009 el menor número divorcios: 17 117.
  • La tasa de divorcio que se registró en 2017 es de 17.2%, siendo la más alta de la última década.
  • La relación entre matrimonios y divorcios no es proporcional. Se evidenció cierta disminución en el número de matrimonios y aumento en el número de divorcios. Se concluye que la tendencia de los matrimonios es negativa y la de los divorcios es positiva.

Condiciones de vida

Para el análisis de variables: miembros promedio por hogar, cuidado de niños menores de cinco años y uso de medios tecnológicos en el hogar, se tomó como referencia la última encuesta Condiciones de vida IV Ronda, publicada en abril de 2015.

  • El número de miembros promedio por hogar es de cuatro personas.
  • El cuidado de niños menores de cinco años es asumido por la madre en un 76.6%, el 12.9% por abuelos y tíos, el 7.3% por otras personas, el 3.2% por el padre u otro miembro del hogar.
  • El uso de medios tecnológicos está cada vez más presente en los hogares ecuatorianos, de forma especial el uso de telefonía celular.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #53, correspondiente a los meses junio-julio 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

‘La empleabilidad mejora la calidad de vida. Se debería potenciar en todas las áreas’

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‘La empleabilidad mejora la calidad de vida. Se debería potenciar en todas las áreas’

Elsa Cárdenas Sempértegui, profesora del Departamento de Ciencias Empresariales (UTPL)

Las relaciones entre la universidad y el mundo del trabajo son elementos clave en el debate educativo a nivel superior, principalmente en lo referente a inserción laboral y empleabilidad de los egresados, dos términos que muchas veces se usan como sinónimos pero que refieren realidades diferentes. La profesora Elsa Cárdenas lidera una línea de investigación de la UTPL que estudia la aplicación de ambos conceptos en la Educación Superior a través de la revisión y monitorización de los informes más significativos sobre inserción laboral elaborados por organismos e instituciones de educación internacionales y por diferentes universidades de Chile, México, Perú y Ecuador. “Nuestro objetivo es identificar los puntos comunes y los elementos diferenciadores de las universidades, especialmente en la región latinoamericana, y conocer la opinión de educadores, graduados y empleadores. La investigación también apunta a establecer una metodología adecuada en función de que somos un conglomerado, y esa metodología la podemos trasladar a muchas instituciones y con esos mismos criterios ir abordando el tema del mercado laboral y, sobre todo, de la inserción laboral de nuestros alumnos”.

Inserción laboral y empleabilidad parecen referir lo mismo…

A veces se usan indistintamente, pero inserción laboral es el proceso que se sigue para acceder al mercado laboral, mientras la empleabilidad es cuando ya se tiene un trabajo y es la etapa en la que se identifica cuáles fueron los aspectos positivos y negativos de la formación. La empleabilidad es un índice que indica cuántas personas realmente se han insertado. En nuestra investigación estudiamos la inserción laboral y la empleabilidad de estudiantes de Contabilidad. Se observó cómo el mercado laboral los aceptaba y cuáles eran las experiencias.

¿Qué particularidades observaron al revisar los informes de inserción laboral en Latinoamérica?

Por lo general, los informes en Latinoamérica llegan hasta al punto de determinar el proceso de inserción laboral. No se extienden a la empleabilidad, para lo cual se necesita otros informantes calificados, como los empleadores, y estos no hacen alusión a la empleabilidad, solo al proceso, porque el proceso de inserción laboral debe ser muy tomado en cuenta por las universidades para preparar a los estudiantes para que realicen ese proceso con éxito. Los elementos de la inserción se encuentran después de la graduación, pero son parte del compromiso que la universidad adquiere preparando a los estudiantes para el mercado laboral. En la empleabilidad se ve estadísticas y se hace uso de observatorios laborales. En ellos se determina estadísticas que dan a conocer en qué medida están aceptados estudiantes de diferentes ramas, profesiones o áreas.

¿Cuáles organismos deberían preocuparse de inserción y empleabilidad?

Básicamente, el Estado. En Costa Rica hay un observatorio organizado por el Consejo Nacional de Rectores que forma parte del Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación de Calidad Universitaria. Ese observatorio laboral analiza constantemente todos los aspectos de empleabilidad que requiere el país en relación con las demandas sociales. Es un aporte a la comunidad que le puede servir al estudiante. Pero miremos cómo el observatorio ha sido decisivo en la proyección de las necesidades presentes o futuras de empleabilidad. Se necesita observatorios laborales, como hay en México y Chile. El de Chile, por ejemplo, integra a 12 universidades.

¿Y en Ecuador?

La producción de los observatorios laborales tiene que ser continua y dinámica para lograr mirar las tendencias actuales y proyectar. El Estado, a través del Ministerio de Trabajo, debería tener un observatorio laboral. En Ecuador, el Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación, o el Consejo Nacional de Educación Superior, deberían tener un observatorio laboral. Al final, ellos tienen que dirigir la política educativa que, a su vez, debería estar en relación con las necesidades de formación que tiene el país para el presente y el futuro. Ninguna proyección de carrera se hace sin la necesidad social y ellos ya nos han caracterizado algunos campos o áreas que las universidades necesitamos desarrollar para que la comunidad lo sepa, en relación con este criterio.

¿Qué señalan en común los estudiantes de todos esos países?

Se identificó las falencias de formación desde el punto de vista de los graduados. En algunos casos, ellos destacan la poca vinculación entre la teoría y la práctica y el poco uso de tecnología para ser aplicada en su actividad laboral (softwares específicos para la carrera). Algunos alumnos se quejaron de la falta del inglés dentro de sus competencias, debido al trabajo en comercio exterior o aduanas. La universidad incorporó a partir del año 2000 al inglés en todas las carreras: hay una necesidad social de conocer el idioma. También se habló de la importancia de la parte ética en el manejo financiero, por ejemplo.

El Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación o el Consejo Nacional de Educación Superior deberían tener un observatorio laboral. Tienen que dirigir la política educativa que debería estar relacionada con las necesidades del país en cuanto a formación para el presente y el futuro

 

¿Y los empleadores?

En la investigación se acudió a gremios para conocer, desde las áreas productivas, los requerimientos de un perfil profesional. Este espacio es muy importante para proyectar una oferta académica. Para esto es bueno preguntar a los empleadores. En la investigación se encuestó también a los jefes. Los empleadores comentaron que a algunos profesionales les hace falta contar con competencias comunicacionales. Otro hallazgo fue que los salarios, en promedio, son bajos en el sector privado.

¿Cómo se puede aplicar estas aportaciones?

Atendiendo el contexto social, sin llegar a tener solo elementos empresariales para atender el mercado laboral. Se debe potenciar en todas las ciencias y áreas. La empleabilidad mejora la calidad de vida de las personas. También se debe tomar en cuenta los estándares globales de los perfiles profesionales para facilitar el intercambio y la proyección de estar capacitado para trabajar en cualquier parte. Hay que fomentar la vinculación entre lo que se enseña y la vida profesional, establecer una relación con los graduados a través de educación continua, capacitación, actualización, postgrados y la proporción de insumos provenientes de exestudiantes a la universidad para actualización de carreras.

¿Reforzar la vinculación universidad-empresa después de la universidad?

Es una forma de vinculación y extensión. Si los aspectos de empleabilidad corresponden a los criterios de los empleadores, eso significaría también aportar a la academia, pues ellos aportarán sus relaciones y criterios para fortalecer los programas educativos. Se puede obtener también fondos externos y convenios. Si una industria tiene un requerimiento, el talento humano de la universidad es básico para cumplirlo. La universidad tiene multitud de convenios en las áreas de empresas, producción, bioquímica, medicina, etc.

Sin olvidarnos de los observatorios laborales que mencionaba…

Muchas aristas se pueden potenciar con los observatorios laborales. Deberían ser parte del Gobierno y de las universidades. Países del primer mundo tienen estudios muy profundos sobre inserción laboral y empleabilidad a escala nacional. Es muy importante ser constantes en estos estudios y formalizar informantes idóneos. El INEC tiene muy buena información, pero se requiere información más específica y cualitativa, no solo cuantitativa.

Esta entrevista forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #53, correspondiente a los meses junio-julio 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

10 formas en las que el alcohol afecta tu vida

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10 formas en las que el alcohol afecta tu vida

El consumo nocivo de alcohol es una causa considerable de morbilidad y mortalidad, incluye síntomas de depresión y ansiedad, déficit cognitivo, abuso de otras drogas, enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes de tráfico y violencia, incluido el suicidio con diferencias significativas según el sexo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) fomenta el desarrollo y el uso de instrumentos (test) estandarizados para permitir comparaciones entre países. Uno de ellos es la Prueba de identificación de los Trastornos del Uso de Alcohol (AUDIT), creado en 1993 a partir de un proyecto colaborativo de la OMS en seis países como un instrumento para la detección temprana del consumo de alcohol peligroso y dañino; a partir de este estudio la prueba ha sido aplicada y validada en más de 40 países en el mundo y traducida a diferentes idiomas.

Un equipo de investigación de la UTPL, del que forman parte los profesores Víctor López Guerra, Silvia Vaca Gallegos y Belén Paladines Costa, en colaboración con investigadores de la Universidad de Salamanca, la Universidad Europea de Madrid y de la Universidad Pública de Navarra han adaptado y aplicado la versión española de AUDIT a Ecuador en una muestra de 7905 estudiantes (46.26% hombres y 53.75% mujeres) de 11 Universidades del país, explorando las posibles diferencias por sexo. Sus aportaciones se recogen en el artículo Psychometric properties and factor structure of an Ecuadorian version of the Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT) in college students, publicado en la revista científica Plos One .

La clasificación de la OMS respecto al consumo de alcohol, con el instrumento AUDIT, presenta tres categorías de consumo:  de riesgo (entre 8 y 15 puntos), perjudicial (16 y 19 puntos) y a buso o dependencia (más de 20 puntos). Los principales resultados de la investigación impulsada desde la UTPL son de tipo descriptivos, correlacionales y de análisis factorial. En cuanto a los resultados descriptivos, los hombres obtuvieron puntajes significativamente más altos que las mujeres en el total del test de consumo de alcohol. El 46.74% de los estudiantes universitarios varones y el 24.14% de las mujeres estudiantes de la muestra informaron un puntaje superior al límite de 8 puntos, que los ubica en la categoría de consumo de riesgo. El 34.59% de la muestra total informó una puntuación por encima del límite, categorizándolos en un consumo perjudicial.

Los autores del artículo señalan que “Ecuador es uno de los países con la mayor tasa de consumo de alcohol en América Latina (OMS, 018); sin embargo, antes de la adaptación que hemos realizado no existía una prueba validada para el país”. 

  • Efectos psicológicos a corto plazo

El alcohol causa dificultad de concentración, pérdida de memoria, alteraciones en la percepción y visión, falta de coordinación y reflejos afectados.

  • Efectos psicológicos a largo plazo

La tolerancia que se desarrolla al alcohol puede inducir a un incremento en el consumo de sustancias psicotrópicas, amnesia y ansiedad.

  • Efectos psiquiátricos y de salud mental

El consumo excesivo o moderado de alcohol puede causar los denominados síndromes inducidos por alcohol: trastornos depresivos, bipolares, de sueño o psicóticos.

  • Efectos en el cerebro a largo plazo

Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede causar daños caracterizados por la confusión extrema, trastornos visuales e interrupción en el desarrollo del cerebro.

  • Cognición y aprendizaje

La bebida moderada y excesiva ha sido asociada a la limitación de áreas del cerebro involucradas en la cognición y el aprendizaje.

  • Riesgos por juicio alterado

Las personas tienden a pensar que pueden conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, se ha demostrado que con una concentración de alcohol en la sangre de .08, la probabilidad de accidentarse es 11 veces mayor a la de los conductores sobrios.

  • Salud reproductiva

Los problemas reproductivos relacionados con el alcohol se dan por disfunción eréctil y menstruación irregular. A largo plazo, el consumo excesivo de alcohol puede reducir la fertilidad y suponer embarazos riesgosos.

  • Problemas físicos a corto plazo

Durante el consumo de alcohol, o tras hacerlo, los efectos pueden ir desde enrojecimiento de la piel hasta desmayos o vómitos. En algunos casos, el consumo excesivo lleva a envenenamiento por alcohol.

  • Problemas crónicos

Beber excesivamente puede causar daños al hígado (hígado graso, hepatitis, fibrosis, cirrosis), problemas cardiovasculares (presión arterial alta, arritmia, coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular, miocardiopatía, ataque cardíaco), pancreatitis y varios tipos de cáncer.

  • Mortalidad

Solo en 2016, el uso nocivo de alcohol fue responsable de unos tres millones de muertes (7.2% prematuras).

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Materiales 2D: nanohojas de un átomo de espesor

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Materiales 2D: nanohojas de un átomo de espesor

Los materiales 2D tienen un átomo de espesor, esto es, una sola capa de espesor con propiedades diferentes al cristal del que proceden. Este campo de estudio inició con el aislamiento del grafeno a partir de la exfoliación mecánica del grafito en el 2004. Detrás del grafeno surgieron materiales con propiedades similares, entre ellos, el nitruro de boro (cuya abreviatura es h-BN), también conocido como grafeno blanco. En forma de cristal, es blanquecino, a diferencia del grafeno, que en forma de cristal es el grafito gris presente, por ejemplo, en las láminas de los lápices. El grafeno está compuesto por átomos de carbono arreglados en estructuras hexagonales, similar a un panal de abejas. La misma estructura se ve en el nitruro de boro, pero, en lugar de tratarse de carbono, está compuesto por átomos nitrógeno y boro alternados, formando una estructura hexagonal. Geométricamente son similares, pero su estructura electrónica (distribución de la nube electrónica) es diferente.

Estos materiales tienen propiedades muy diferentes a las que se encuentran cuando se apilan para formar el cristal, es decir cuando la estructura es 3D. Con una sola lámina de un átomo de espesor, las propiedades físicoquímicas son diferentes. En la práctica, los materiales 2D hay que depositarlos sobre algo, necesitan un soporte, por ejemplo, un metal. “El problema es que, explica el profesor de la UTPL, Jorge Ontaneda, muchas veces, en cuanto se deposita la nanohoja sobre un soporte, las propiedades del material pueden cambiar. Estos cambios pueden ser deseables o no. La idea es buscar el soporte adecuado para que mantenga las propiedades deseadas”.

“Las posiciones atómicas de la nanohoja (material 2D) deben coincidir en lo posible con las posiciones del soporte, de manera que el grado de inconmensurabilidad sea bajo, 1% o menos. Uno de los mejores candidatos es el níquel (Ni) porque, prácticamente, el parámetro de red de la superficie de níquel prácticamente coincide con la del nitruro de boro, entonces, es un candidato perfecto”, añade el profesor. Había evidencia experimental que indicaba que el nitruro de boro sobre níquel tenía propiedades catalíticas (el nitruro de boro es químicamente inerte), y un equipo en el que participa el profesor Ontaneda se puso a investigar esta interfaz (h-BN/Ni). Descubrieron que hay dos posiciones: quimisorción (las interacciones entre ambos materiales son bastante fuertes haciendo que la lámina de nitruro de boro tienda a arrugarse); y fisisorción (las interacciones son débiles y el material prácticamente no se corruga). “En otras palabras, explica Ontaneda, se observó dos situaciones diferentes: una, en la que se puede utilizar como catalizador, y otra, más para recubrimiento y para evitar corrosión, por ejemplo”, afirma.

En el estudio que desarrolló el equipo de investigación de Jorge Ontaneda se recurrió a simulaciones por computación para entender las interacciones a nivel molecular. “Mucha de la información a nivel molecular es muy difícil conseguir experimentalmente, por eso se recurre a simulaciones computacionales para entender el comportamiento de materiales funcionales cuyo origen se encuentra en su estructura electrónica. Así se obtiene muchos datos relevantes, por ejemplo, transferencias de carga, estados de transición, energías de interacción, hibridación, etc.”

Algunos estudios experimentales indicaban que el material se absorbe químicamente (corrugación y distancias de enlace relativamente cortas entre soporte y nanohoja), pero otros estudios indicaban que las distancias de enlace entre estos dos sistemas eran relativamente grandes (el material permanece prácticamente intacto, sin corrugación, etc.). “Esta discrepancia la solventamos nosotros con el estudio y encontramos que, bajo determinadas condiciones experimentales, ¡se dan las dos! Ninguno está equivocado. Existen las dos y todo depende de las condiciones experimentales. Nuestro artículo ganó relevancia pues recientemente se publicaron resultados de la investigación de otro equipo que indica que el grafeno puede absorberse de dos maneras en silicio, según la presión aplicada, sea quimisorción (bajo grandes presiones, mayores a 10 GPa) o fisisorción ¿Cómo es que se dan esos dos? Simplemente por cambiar la presión. Entonces había evidencia experimental (en otro material) que ambos estados de absorción eran posibles.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #53, correspondiente a los meses junio-julio 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

Valorar lo esencialmente humano

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Valorar lo esencialmente humano

Por: Cristina Díaz de la Cruz

Directora General de Misiones Universitarias

El escenario actual ha hecho que quienes nos planteamos buscar la verdad y formar a la persona para servir a la sociedad nos veamos ante nuevos desafíos, hasta ahora insospechados. Cuando muchos científicos parecían caer en la tentación de burlarse del dolor y de la muerte, con promesas transhumanistas y posthumanistas que supuestamente nos asegurarían la prosperidad y la superación de las limitaciones que nos impone nuestra naturaleza humana, de repente el mundo se ha paralizado ante un ser diminuto que cobra miles de vidas y logra detener la economía a escala mundial.

¿Qué ha quedado de nuestra anterior forma de vida? ¿Qué es aquello sobre lo que se han preguntado siempre los filósofos, que permanece a pesar de los cambios más violentos y de los acontecimientos más inesperados?

Ha quedado -como no podría dejar de ser-, lo esencialmente humano. Y si teníamos dudas acerca de qué es lo más humano, estamos ante una oportunidad única de descubrirlo y de amarlo. Lo esencialmente humano se observa en el amor a la vida, en la entrega generosa de quienes pueden salvarlas, en la solidaridad y la compasión, en el aprecio por los seres queridos, en la búsqueda del silencio interior y en la atención presta a los signos de Aquél que nos ofrece la paz que tanto anhelamos.

Estamos viviendo, como comunidad universitaria, la experiencia de ser testigos de tantas personas que ofrecen ayuda a los demás, sobre todo a los más necesitados. Cientos de personas que se han sumado a iniciativas como la campaña “Abraza con el corazón” para ayudar a familias que carecen de alimentos o a la campaña “No estás solo” que ofrece acompañamiento a quienes se sienten angustiados en este tiempo de aislamiento social. También hemos podido conocer el testimonio de personas que han sentido una llamada a vivir una mayor generosidad gracias a esta crisis y han realizado verdaderos cambios en sus vidas (“Llamados a ser más”). Y otras que desean transmitir mensajes de ánimo, con el afán de contagiar el optimismo por la vida y las ganas de superar todo tipo de dificultades (“Mensajes inspiradores”).

Esta generosidad, esta energía vital, a pesar de las adversidades, es la que nos da noticia acerca de lo verdaderamente humano, que muchas veces permanece oculto o sofocado entre los afanes de una vida rutinaria. Que nuestro aporte al mundo de la ciencia nunca esté exento de esta visión de la persona, que no solo nos permitirá encontrar la verdad, sino también formar a seres humanos capaces de servir verdaderamente a la sociedad, hasta en los momentos más difíciles de nuestra historia.

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¿Cascarilla en peligro?

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¿Cascarilla en peligro?

La cascarilla o Cinchona officinalis L., declarada como la planta nacional de Ecuador, es una de las 23 especies del género Cinchona. La especie fue descrita en 1753 a partir de un espécimen recogido cerca de la ciudad de Loja. Usualmente, la cascarilla llega a medir unos seis metros y sus flores de forma tubular son rosadas o púrpuras. Este grupo de especies tiene su centro de diversidad en la depresión de Huancabamba, al sur del país, y está distribuido en los Andes Centrales y del Norte, y es fuente de quinina y otros alcaloides.

La cascarilla está reconocida dentro del top 10 de las plantas que ha cambiado la historia de la humanidad debido al uso de su corteza en el tratamiento contra la malaria. Las propiedades medicinales de la cascarilla se difundieron durante los siglos XVI y XVII, época en la que se descubrió el uso que los indígenas de la zona de Rumishitana (Loja) le daban para tratar las fiebres. La primera etapa de explotación de la cascarilla para extraer quinina, hasta la mitad del siglo XVIII, se dio en las montañas cercanas a la ciudad de Loja donde las poblaciones de la planta se hicieron más escasas, lo que motivó a que otras especies del género y otras poblaciones fueran más explotadas. Este hecho, unido al establecimiento de plantaciones de cascarilla en Asia durante el siglo XIX, permitió que la explotación de las poblaciones naturales cesara hasta que durante la segunda guerra mundial se produjo una segunda etapa de explotación. En uno de los mapas más antiguos de la ciudad de Loja (1769), que reposa en el Archivo General de Indias, se verifica que la cascarilla estaba ampliamente distribuida en las montañas de la urbe. Pocas poblaciones naturales sobrevivieron a la explotación y las que lo hicieron tuvieron que enfrentar una tercera etapa de amenaza, causada ya no por la explotación sino por la alta deforestación de su hábitat”.

El grupo de investigación de la UTPL liderado por Augusta Yadira Cueva Agila, docente del Departamento de Ciencias Biológicas, estudió seis poblaciones remanentes de C. officinalis en la provincia de Loja, ubicadas en ambas vertientes de la Cordillera Real Oriental. Las poblaciones con mayor número de individuos se encuentran en dos reservas privadas y las cuatro poblaciones restantes tienen pocos individuos dispersos. Con el análisis genético realizado se descubrió que los bosques de Cinchona que permanecen presentan una diversidad genética moderada. “La diversidad genética sin duda ha disminuido pues, aunque no contamos actualmente con un bosque conservado (como el que entendemos existía antes de la explotación), hemos descubierto que la población de Angashcola, la más grande de las estudiadas, tiene una diversidad genética 28% mayor en comparación con las otras poblaciones”, explica Augusta Cueva.

La composición genética de las poblaciones estudiadas es distinta en ambos lados de la cordillera. Las poblaciones de El Madrigal y Angashcola albergan la mayor diversidad genética y podrían ser fuente de semillas para programas de reforestación, pero es fundamental plantar árboles provenientes de la misma estribación de la Cordillera Real Oriental para no alterar la estructura genética natural de la especie. “Con un esfuerzo conjunto entre las instituciones educativas, ONG’s., gobiernos locales y ministerios, estamos aún a tiempo de conservar y recuperar las poblaciones de cascarilla. De las poblaciones estudiadas, tres están en reservas privadas y las cuatro restantes en áreas de pastizales. Las tres poblaciones de las reservas privadas: Angashcola, El Maadrigal y Fincal El Cristal están protegidas; sin embargo, en Gonzanamá, Yangana y Vilcambamba podrían extinguirse en una generación sin una intervención urgente, situación que es crítica”, advierte Augusta Cueva.

Este reportaje forma parte de la Revista Perspectivas de Investigación, edición #52, correspondiente a los meses abril-mayo 2020. Si quieres acceder a la revista completa clic aquí.

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