La Amazonía ecuatoriana alberga una gran diversidad de especies vegetales, muchas de las cuales han sido parte de la alimentación y medicina tradicional de las comunidades locales durante siglos. Sin embargo, varias de estas frutas permanecen subutilizadas y poco estudiadas en cuanto a su potencial bioactivo. En la actualidad, el interés por los alimentos funcionales (aquellos que ofrecen beneficios para la salud más allá de su valor nutricional básico) ha incrementado notablemente, sobre todo en relación con la prevención y manejo de enfermedades como el síndrome metabólico. Este síndrome, que se evidencia en la obesidad, la Diabetes tipo 2, la Hipertensión y el aumento del riesgo cardiovascular, se ha convertido en una de las principales preocupaciones de salud pública a escala mundial.
En este contexto, la presente revisión se centra en cinco frutas subutilizadas de Ecuador: Borojó (Alibertia patinoi), Chonta (Bactris gasipaes), Arazá (Eugenia stipitata), Uva amazónica (Pourouma cecropiifolia) y Cocona (Solanum sessiliflorum), que tienen un gran potencial bioactivo y podrían jugar un papel importante en la lucha contra el síndrome metabólico. Estas frutas, además de ser parte integral de la cultura alimentaria de la región, contienen una gran cantidad de compuestos fitoquímicos con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, hipoglucemiantes y cardioprotectoras.
Cocona (Solanum sessiliflorum)
• Características: fruta de la Amazonía conocida por su uso tradicional en medicina para tratar la Diabetes y cicatrizar heridas.
• Propiedades: rica en carotenoides y ácido clorogénico, con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También contiene compuestos hipoglucemiantes y citoprotectores.
• Potencial: se le atribuyen efectos antimicrobianos y potencial para el control del síndrome metabólico. Exhibe actividad biológica prometedora en estudios in vitro.
Borojó (Alibertia patinoi)
• Características: fruta nativa de la costa del Pacífico y la Amazonía de Ecuador, Perú y Colombia. Se considera afrodisíaca y energizante.
• Propiedades: rica en compuestos fenólicos como flavonoides y ácidos hidroxicinámicos que tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. También se le atribuyen efectos antimicrobianos, cicatrizantes y anticancerígenos .
• Potencial: es usada tradicionalmente para el tratamiento de hipertensión y cicatrización de heridas. Es la fruta con más patentes debido a sus propiedades cosméticas y medicinales.
Arazá (Eugenia stipitata)
• Características: fruta amazónica apreciada por su sabor ácido y aroma. Popular en la industria alimentaria en la región amazónica.
• Propiedades: contiene polifenoles y carotenoides con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. Rica en vitamina C, magnesio y cobre.
• Potencial: prometedor perfil fitoquímico contra la Diabetes, y se utiliza tradicionalmente para problemas intestinales y de vejiga. Tiene aplicaciones en tratamientos de Cáncer y enfermedades neurodegenerativas.
Chonta (Bactris gasipaes)
• Características: palmera frutal de América tropical, domesticada hace cuatro mil años. Sus frutos y semillas se consumen tradicionalmente.
• Propiedades: rica en carotenoides como betacaroteno, licopeno y zeaxantina, con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias e inmunomoduladoras. Contiene grasas saludables como el ácido oleico.
• Potencial: se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y hepáticas, además de potencial para el control de la Diabetes y la reducción del colesterol.
Uva amazónica (Pourouma cecropiifolia)
• Características: fruta silvestre de la Amazonía, conocida como uva caimarona. Poco cultivada comercialmente.
• Propiedades: rica en flavonoides y antocianinas con propiedades antioxidantes. Comparada con el acai por su actividad antioxidante.
• Potencial: prometida para la prevención del síndrome metabólico y otras enfermedades crónicas. Sin embargo, es la fruta menos estudiada de las cinco.
Referencia:
Duarte-Casar, R., González-Jaramillo, N., Bailon-Moscoso, N., Rojas-Le-Fort, M., & Romero-Benavides, J. C. (2024). Five underutilized Ecuadorian fruits and their bioactive potential as functional foods and in metabolic syndrome: A review. Molecules, 29(12), 2904. https://doi.org/10.3390/molecules29122904
