Cada año se diagnostican más de dos millones de nuevos casos de cáncer de mama en el mundo, siendo la neoplasia la más frecuente. Los tratamientos actuales tienen limitaciones, lo que impulsa la búsqueda de opciones naturales. En este contexto, países como Ecuador y Perú, ricos en diversidad de tubérculos que han sido y siguen siendo pilares fundamentales de su alimentación, cultura e incluso medicina ancestral, ofrecen un campo de estudio prometedor. Entre ellos, el camote morado (Ipomoea batatas) destaca por su versatilidad gastronómica en platos dulces y salados, además de sus reconocidos beneficios para la salud visual, digestiva e inmunológica.
Recientemente, una colaboración entre el Departamento de Farmacología de la Universidad Nacional de Trujillo (Perú) y el Grupo de Investigación de Productos Naturales, Cáncer y Parasitosis de la UTPL (Ecuador) exploró el potencial terapéutico de la cáscara de este tubérculo para el cáncer de mama. Esta exploración se basó en la alta concentración de antocianinas en la cáscara, pigmentos vegetales con potentes efectos antioxidantes y potenciales propiedades anticancerígenas.
La investigación se realizó con ratas hembra a las que se les indujo químicamente un tipo de cáncer de mama común. Se conformaron tres grupos para el estudio: un grupo control, que no recibió tratamiento; un segundo grupo, al que se indujo el cáncer, pero no recibió el extracto; y un tercer grupo con cáncer que recibió diferentes dosis diarias del extracto de cáscara (200, 400 y 600 mg/kg). El tratamiento duró cuatro meses. Se analizó la capacidad antioxidante y contenido de antocianinas del extracto, y se midió la aparición y el tamaño de los tumores, además de evaluar los tejidos afectados.
Los resultados mostraron que el extracto poseía una actividad antioxidante significativa y un alto contenido de antocianinas. Los efectos protectores más notables se manifestaron en el grupo que recibió la dosis más elevada (600 mg/kg). En este colectivo, la aparición de tumores se retrasó (101 días, en comparación con los 88 del grupo de control con cáncer) y su volumen final resultó drásticamente inferior (2,26 cm³ frente a los 15,21 cm³ observados en el grupo de control). El examen histológico también sugirió diferencias en los grupos tratados.
En conclusión, la investigación determinó que el extracto etanólico de cáscara de camote morado ejerció un notable efecto protector frente al cáncer de mama inducido en ratas. Este efecto se atribuye principalmente a su elevado contenido de antocianinas y a su demostrada capacidad antioxidante. Estos hallazgos sugieren un potencial prometedor para incluir este extracto en estrategias dietéticas de prevención del cáncer. No obstante, se precisa una investigación más exhaustiva para comprender por completo los mecanismos implicados y confirmar su posible beneficio en estudios con seres humanos.
Referencia:Silva-Correa, C. R., Hilario-Vargas, J., Calderón-Peña, A. A., Villarreal-La Torre, V. E., Aspajo-Villalaz, C. L., Bailon-Moscoso, N., Romero-Benavides, J. C., Herrera-Calderon, O., Sagástegui-Guarniz, W. A., Castañeda-Carranza, J. A., Janampa-Castillo, W. E., & Cruzado- Razco, J. L. (2025). Protective effect of purple sweet potatoes (Ipomoea batatas L.) against rat breast cancer. Veterinary World, 18(5), 1137– 1146. https://doi.org/10.14202/vetworld.2025.1137-1146
